Este artículo está basado en el manual para usuario que Anton Bauer (fabricante de baterías lider en el sector audiovisual) tiene editado y en el que explica los factores que afectan a la vida útil y rendimiento de una batería para cámara de video y que son resposables de reducirla a menos del 30% de su máximo teórico y nos ofrece una serie de recomendaciones que nos ayudarán a optimizar tanto su vida como su rendimiento.
Elementos que influyen en la vida de una batería:
Calor – Como elemento básico debemos tener muy claro que las baterías no deben exponerse a temperaturas elevadas. El calor acelera el proceso de envejecimiento y pueden reducir su duración en más del 80%.
Como sabemos, se utilizan diferentes tipos de química en la construcción de una batería. El calor afecta básicamente a cualquier química pero a algúnas especialmente.
En el caso de químicas de ion-Litio (y en menor medida las de NiMH) el efecto del almacenamiento a temperaturas elevadas puede empeorar lo que se denomina "capacidad de almacenamiento irrecuperable". Esta es una característica que acompaña a algunas químicas (básicamente las de ion-litio y NiMH), y supone que por el simple hecho de almacenar las baterías durante más o menos tiempo, ya sea cargadas o descargadas, pierden capacidad de carga que nunca puede ser recuperada. En cambio las células de NiCd, se comportan de manera contraria soportando muy bien el almacenamiento lo que redunda en una vida útil mucho más duradera.
Así pues, la composición de la química Ion-Litio o NiMH se degrada mucho más rápido con el tiempo. Esta degradación se acelera en condiciones de almacenamiento con alta temperatura (40 ° C o más).
Por tanto las químicas Ion-Litio y NiMH pierden capacidad de almacenamiento en periodos largos de almacenamiento (30 días o más) y se agrava si además se hace a temperaturas elevadas.
Recomendacion: Obviamente hay que tratar, en la medida de lo posible, de almacenar las baterías con químicas de Ion-Litio o NiMH en algún lugar fresco y seco cuando usted tenga previsto ausentarse por un periodo más o menos largo.
En el día a día, se recomienda tratar de mantener las baterías a temperatura ambiente. Ojo en climas extremadamente cálidos o en estaciones de calor (con temperaturas que ronden los 40º), la temperatura ambiente no es buena opción, así que sitúe las baterías en un entorno de aire acondicionado en cuanto tenga oportunidad.
Trate, en la medida que le sea posible, de mantener las baterías fuera de la luz solar directa y lejos de fuentes de calor. Por ejemplo, evite dejar las baterías durante períodos prolongados en una camioneta cerrada o en el maletero de un coche.
En cualquier caso el sentido común le ayudará a predecir que situaciones deben ser evitadas.
En el caso de tener que almacenarlas en periodos superiores a dos semanas, podría, por ejemplo, envolverlas en una bolsa de plástico estanca, y guardarlas en una nevera. Cuando llegue el momento de volverlas a utilizar debería sacarlas del frigorífico y antes de retirarlas de la bolsa, déjarlas en el exterior hasta que alcancen temperatura ambiente. Después, deberían ser cargadas en un cargador “Interactive” con el fin de igualar y compensar cualquier mínima autodescarga que se haya generado durante la ausencia.
NO utilice un cargador convencional que no tiene medios para resolver tales desequilibrios. Especialmente en el caso de químicas de Ion-Litio y NiMH, cualquier cargador de la serie “Interactive” de Anton Bauer, empleará varios ciclos de descarga hasta detectar que la batería ha regresado a su capacidad óptima.
Proceso de Carga – A menudo, el proceso de carga genera temperaturas tan elevadas que suponen el peor de los ambiente para una batería. Finalizar la carga de forma inapropiada o realizar una carga de mantenimiento pueden crear temperaturas extremadamente altas que se mantienen de forma indefinida mientras la batería permanece en el cargador.
Un sistema de batería/cargador con la tecnología “InterActive” de Anton Bauer con sensores que detectan de forma exacta la temperatura y con la herramienta de mantenimiento salvavidas, se logra minimizar esta forma común de daño por calor.
Si usted no usa un sistema Interactive, compruebe la temperatura de una batería que ha estado en el cargador 20 horas o más. Si la temperatura es tibia o caliente al tacto, se está produciendo un envejeciendo prematuro debido a una carga lenta (… carga de mantenimiento). Si está a temperatura ambiente, es probable que no esté recibiendo ningún tipo carga de mantenimiento. La auto descarga de la bataría, limitará probablemente su rendimiento a pesar de que el cargador indique carga completa.
La importancia del proceso de carga:
El proceso de carga tiene una gran influencia sobre la vida de la batería. Para maximizar su vida, cada batería requiere un perfil específico de carga para cada conjunto de condiciones dadas. Cualquier desviación de este perfil óptimo, tendrá unos efectos adversos sobre su vida útil.
A modo de ejemplo, supongamos dos baterías exactamente iguales, provistas de similares características y cargadas con dos cargadores diferentes. Si a una de ellas la sometemos al doble de ciclos de carga y además utiliza el doble de tiempo en completar los ciclos que la otra debido a diferencias en las rutinas de carga, estaremos reduciendo su vida útil. En casos extremos, un régimen inadecuado de carga puede destruir una batería y además crear un peligro potencial de seguridad.
Anton Bauer desarrolló un sistema que tiene la capacidad de identificar y crear el perfil de carga necesario para optimizar la vida útil de la batería y obtener el máximo rendimiento.
En relación a esto se pueden esablecer una serie de directrices que le ayudaran prevenir la reducción de la vida útil de la batería:
a) No conecte una batería a un cargador, a menos que ambos sean del mismo fabricante: Si bien aparecen en el mercado cargadores de otros fabricantes capaces de realizar una carga real de cualquier batería, un inapropiado ratio de carga o un perfil de finalización de carga incorrecto pueden afectar negativamente a la vida de su batería, además de perjudicar el rendimiento y crear situaciones de potencial peligro.
El que existan células con diferentes químicas, a menudo empaquetadas en “interfaces” similares y con formatos de conexión idénticos hace que podamos poner cargar baterías con distintas químicas en el mismo cargador. Si este no es capaz de diferenciar la composición química y la rutina de carga es igual para todas las baterías que se pongan a cargar, se estarán produciendo situaciones de incompatibilidad grave y se estará posibilitando situaciones de potencial riesgo.
b) Reconstrucción de baterías con nuevas celdas :
Recuerde que es el sistema formado por la batería y el cargador es el responsable del rendimiento final. Los dos elementos considerados conjuntamente son piezas clave para optimizar tal rendimiento. Cuando reconstruimos baterías con nuevas celdas debemos tener claro que estamos alterando las condiciones originales del sistema en su conjunto ya que estás sustituciones NO dejan a las baterías en las mismas condiciones que la original. Las nuevas celdas suelen diferir de las originales para las que el régimen de la carga fue optimizado.
Por desgracia los sintomas de esta incompatibilidad no aparecen hasta que la batería muere en una fracción del tiempo distinta a la esperada. Estas y otras diferencias internas reducen el rendimiento y pueden crear riesgo de seguridad graves.
c) No utilice cargadores lentos como medio principal de recarga y evite los cargadores que utilicen una carga lenta y continua (continuous trickle charger) para cargas de "mantenimiento".
d) Favorezca la circulación de aire entre las baterías y el cargador. Cerciorese de que el cargador está en una superficie dura y no sobre una alfombra o moqueta.
e) No use de forma rutinaria los llamados "descargadores" antes de una recargar. (Véase «Sección de descarga-antes de-carga" en el Apéndice de problemas)
Ratios de descarga - La vida de una batería puede verse afectada significativamente por la relación entre el tamaño de la batería (capacidad nominal y el tamaño de la celda) y la tasa de descarga. Hay que tener en cuenta que para un determinado tamaño y tipo de batería, corrientes elevadas de descarga reducen la expectativa de vida en general, mientras que corrientes de descarga más bajas la mejoran. (Esto es debido principalmente a la impedancia interna y al calor que se genera).
Teniendo en cuenta esta relación y aplicandola al sector del video en el que a menudo se alimentan de la misma batería varios dispositivos al mismo tiempo, (cámara, antorcha, etc...) hay una regla importante que debemos tener clara cuando vayamos a seleccionar la capacidad de la batería:
"La esperanza de vida de una batería no se verá afectada mientras el consumo de el/los dispositivo/s sea aproximadamente la mitad de la capacidad de la batería en vatios-hora".
Por ejemplo, una cámara de vídeo que consuma de 25 W tendrá muy poco impacto en la vida de una batería cuyo capacidad nominal sea de 50 W / hora o más. Sin embargo, cuando el consumo del dispositivo (la cámara por ejemplo) se aproxime a la capacidad de la batería o más, la esperanza de vida disminuirá.
Por tanto si quiere maximizar la vida útil, seleccione una batería con el doble de la capacidad nominal que el consumo de su dispositivo.
Esta regla se complica algo si hablamos de las baterías que alimentan ordenadores portátiles y móviles y que tienen una estructura de celdas pequeñas diseñadas principalmente para ratios de descarga bajos. Mientras estas pueden presumir de ofrecer la misma capacidade que las baterías más grandes, el pequeño tamaño de las celdas usadas en estas baterías, están calificadas para entregar su capacidad a un ratio de descarga mucho mas bajo. Debido a la impedancia interna de estas pequeñas celdas, una descarga de 25 watios es a menudo hasta 3 veces mayor que los ratios de descarga usados para determinar su calificación.
Sobredescarga - Nunca permita que continue la corriente de descarga despues de que la batería haya llegado al final del voltage de descarga o EODV (end of discharge voltage). Si una cámara o especialmente una antorcha están demandando corriente de una batería que esta por debajo del EODV, se puede crear lo que se denomina "polaridad inversa" lo que dañará irreparablemente celdas de su batería, reduciendo su vida útil.
Por lo tanto, nunca deje sin vigilancia a una bateria conectada a un equipo encendido. Es más, debería cambiarla a una cargada en cuanto aparezca la alarma de "voltage bajo" o el indicador InterActive de la batería le señale "cambio de batería".
Golpes - Transportar baterías sin sujeción en una maleta grande o sueltas en el maletero de un coche provocarán situaciones de riesgo de impacto que podrían ser extremadamente altas, si llegan a producirse afectarán negativamente tan tanto a la vida útil como al rendimiento.
Además de seleccionar una batería de diseño robusto, transporte siempre las baterías sujetas que evite impactos severos, ello ayudará a maximizar la vida de su batería.
